現代社会で働く女性、家庭を守る女性は、仕事、家事、育児、人間関係など、様々な場面でストレスに晒される機会が多いと言えます。実は、この「ストレス」が、女性の薄毛や抜け毛の大きな原因の一つとなっている可能性があるのです。心と体は密接に繋がっており、精神的なストレスが髪の健康に悪影響を及ぼすメカニズムがいくつか考えられています。まず、ストレスを感じると、私たちの体は緊張状態になり、「自律神経」のバランスが乱れがちになります。特に、活動モードである「交感神経」が優位な状態が続くと、血管が収縮しやすくなります。これにより、頭皮の毛細血管も収縮し、血行が悪化してしまうのです。頭皮の血行が悪くなると、髪の毛の成長に必要な栄養素や酸素が毛根まで十分に届きにくくなり、毛母細胞の働きが低下してしまいます。これが、髪が細くなったり、成長が止まって抜け毛が増えたりする原因となります。また、ストレスは「ホルモンバランス」にも影響を与えます。強いストレスがかかると、副腎からコルチゾールなどのストレスホルモンが分泌されます。このストレスホルモンが過剰になると、女性ホルモンの分泌が抑制されたり、男性ホルモンとのバランスが崩れたりすることがあります。女性ホルモンは髪の成長をサポートする働きがあるため、そのバランスが崩れると、薄毛や抜け毛に繋がりやすくなるのです。さらに、慢性的なストレスは、体内の「活性酸素」を増加させる原因にもなります。活性酸素は細胞を傷つけ、老化を促進する物質です。頭皮の細胞や毛母細胞が酸化ストレスに晒されると、その機能が低下し、髪の健康が損なわれる可能性があります。このように、ストレスは血行、ホルモン、細胞レベルで髪に悪影響を及ぼす可能性があるのです。ストレスを完全になくすことは難しいかもしれませんが、自分なりのストレス解消法を見つけ、上手に付き合っていくことが、髪の健康を守るためにも非常に重要です。十分な睡眠、バランスの取れた食事、適度な運動、趣味の時間、リラックスできる入浴、瞑想、信頼できる人との会話などを通じて、心と体の緊張を解きほぐす時間を作りましょう。ストレスマネジメントは、現代女性の薄毛対策において欠かせない要素と言えます。